2024 年 11月，世界棒球 12 強賽（WBSC Premier 12）由台灣奪冠，全民歡騰。棒球組織「球芽基金」在 24 小時內迅速獲得破百萬捐款，也在熱潮大量被球迷認識、轉發，但這其實已是組織運作的第十一年。
台灣的棒球運動組織多為競技、經紀、資源整合類，相較之下，球芽是個獨特的存在，是個「披著運動外衣」，實則提倡多元教育的組織。
一、成立契機：來自於台灣棒球最黑暗的時刻
「我覺得，球員小時候最重要的不是球技。」這句話，出自球芽理事長蕭莉綾的口中。定義了球芽與其他棒球組織的不同之處。大家所熟知的「球芽基金」，其實全名是「台灣球芽棒球發展協會」，在 2013 年由時任職棒球員周思齊創立。球芽長期專注基層棒球教育，做閱讀推廣，發獎學金不看球賽表現，助小球員赴日留學。更在花蓮等地進行台灣棒球史傳承等工作。這一切起心動念，或許與周思齊的棒球生涯息息相關。
「如果有一天，你們跟我們的小兄弟們在牌桌上相遇，請你幫我跟他們說：『我們一起回家去練球，好不好？』」
2024 年 9 月，周思齊在大巨蛋裡被四萬名球迷圍繞，五月天演唱助陣下，發表自己的引退感言。這位斜槓球星除了打球、做基層教育，還寫棒球書、服務球員工會，唸研究所做台灣棒球史，展現對棒球的深厚熱情，被認為是台灣最有社會影響力的球員。然而，回望他 20 年前的球涯起點，卻是台灣職棒的黑暗時期。
周思齊曾在自傳和訪問提過，自己初入球壇就遭逢動盪。球隊解散轉換、黑道把持球隊「一邊是錢，一邊是槍」的威脅。從小蒐集偶像球星剪報、一路打棒球長大的花蓮男孩，感到心灰意冷，打算另謀出路，差點就此離開心愛的球場。
這些風風雨雨讓周思齊深思，唯有從小培養球員「打球賺錢」之外的價值觀，才有可能徹底改變棒球的生態，以及基層棒球選手們的生涯。
二、理念：贏，不該是基層棒球的重點
關心台灣基層棒球發展的球迷常常在問「為何台灣少棒的表現優於成棒？」對此，球芽認為，這跟台灣整體棒球環境太重視「輸贏」多少有關。球迷看得是在國際的競技排名，政府相關獎勵補助以「賽事得名」、「積分」為評選標準。
從小開始，台灣各個基層球隊為了贏球、成為代表隊，使出「渾身解術」。例如，2014 年謝國城盃，贏得比賽的球隊將可以代表台灣參加威廉波特世界少棒賽。結果出爐後，發現前 4 名的球隊就有 3 支違規，這背後是為了勝利，四處「挖角」球員的文化。
蕭莉綾理事長表示，有很多基層球隊的教練，也因為這樣的競爭文化有贏球決定教練去留的壓力，在應該要培養青少年心理素質、品格教育的時期，為了全力求勝而忽略了其他面向的教育。
2025 年 2 月， 知名媒體報導者製作「獨家披露體育班的5C成績單」系列專題提出深刻觀察。我國的體育班教學，從小便彷彿以「準選手之姿」培訓每位學子：著重大量訓練和出賽，要早早在運動比賽嶄露頭角。然而，這犧牲的，是體育班學生的受教權，10多歲的他們，基礎課業時數低於同齡普通班學生，甚至有人到高中還不會背26個英文單字，孩子除了練球，失去其他學習和探索空間。
從小在這樣的訓練下長大，如果沒成為選手，沒被選秀選進職棒球隊，一身功夫，何去何從？
品格教育
當然，培養青少年球員發展的責任，不應該全落在教練身上。理事長蕭莉綾走訪第一線觀察到，部分小球員住家環境偏遠，國小就住校。正值品格養成階段的他們，家長不在場，教養責任變得由教練一肩獨扛。另外，有些經濟弱勢家庭，仍對小孩懷抱「打贏球賽，進職棒改善家境」的期望。孩子若將「打球等於賺錢」的簡化觀念深植心中，未來是否容易受到利誘？
因此，球芽在球員的品格教育以及當選手之外的發展，下足了苦工。
三、行動：棒球選手之外的世界，如此寬廣
在現有制度下，球芽關心小球員的教育，走的不是課輔服務，竟是從買漫畫和職棒雜誌開始？原來，為了培養學生的閱讀興趣，他們在花蓮、台東、新竹、台中30幾所學校成立「閱讀教室」，在校園走廊上設書架，擺放孩子們主動想讀的書籍、出版刊物。也有故事媽媽講座。此外，邀請運動攝影師、運動心理學，球壇體壇各域職人的分享，讓學生探索喜歡棒球的多元發展可能。
旅日：被支持的孩子，長大不一定得繼續打球
在學業上的支持，球芽不以棒球成績作為發放獎學金的標準，而是綜合學業成績和品行表現，設立小學、國中學生的獎學金。此外，更數次協助小球員赴日求學。我們好奇起小球員旅日現況，理事長卻直言，自己不公開留學孩子的個案。因為遇過球迷網路肉搜小球員，長期追蹤孩子們的棒球戰績，以此議論小球員留學的選擇。
其實，球芽並不覺得被支持的孩子，長大就得繼續打棒球。蕭理事長就舉例：有兩個留日學生的志向不是成為職業球員，一個想成為翻譯，另一個想當上台日兩地的正式教師。面對生涯抉擇階段的孩子，理事長會告訴他們，人生的可能很多，進球隊並非唯一的路。「就算選秀沒選上，你擁有的選擇，可能比馬傑森還多。」
四、未來：台灣棒球文化的保存與挖掘
近期的台灣體壇發展，已經可以看見改變發生。
理事長認為，現在網路普及，助長國內外體壇的發展、觀念等資訊流通更普及。而社會觀念轉變，大眾不再持續追趕與情感綁架「台灣之光」，可以接受台灣出身體育明星，採個人主義發展，不一定要以為國效力為最優先，也不再只是「贏球就是國球」，越來越多的球迷開始關注體育制度的改革、教練與球蒐的資源投入。
然而，在棒球文化的保存以及挖掘，理事長認為台灣還有很長的路要走。
球芽心中的棒球國球
「大家覺得運動的人做運動，文化的人做文化 。」但喜愛棒球文史的周思齊，和球芽持續踏出新的步伐，持續打破這種刻板印象。走進花蓮，球芽已舉行多場在地棒球歷史的展覽，尤其以百年前東部傳奇棒球隊「能高團」的史實再現最為關鍵。想到日治時期的棒球隊，大家都會想到嘉農棒球隊 (KANO) 的傳奇，然而在這之前能高團（NOKO）已在日本為台灣棒球打響名號，且孕育了第一位打日本職棒的台灣人羅道厚。球芽相信棒球文化不只是看向未來，同時也應該要目光投注在那些我們遺忘、忽視的重要歷史，逐步建構出屬於台灣人的棒球記憶。
另一頭，周思齊走向北海道，在今年開啟了「青木植樹計畫」，在北海道種下一片青木森林作為未來的木材，製作球棒給未來的棒球孩子。同時，他們也積極參考日本將棒球結合觀光的策略與企劃，想效仿日本的棒球聖地巡禮，做台灣自己的棒球博物館。
台灣將棒球視作國球，是因為「贏球」帶來矚目。然而球芽更期待有朝一日，人們可以從競技面、運動面、產業面、文史面、教育面等多元角度，去參與棒球。當棒球成為全民文化，這才是他們理想的「台灣國球」。
文／魏韻恩
編輯／鄭伃倢
Discover more from 影響力編輯室
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
